Минерал – это твердый элемент земной коры, однородный по своему составу и образованный естественным путем. Само название «минерал» происходит от латинского mina — шахта. Наука, которая изучает минералы называется минералогия. Подавляющее большинство природных минералов имеет кристаллическое строение.
Кристалл – это твердое однородное тело геометрической формы в котором частицы образуют кристаллическую решетку. Структура кристаллической решетки определяет разнообразие физических свойств кристаллов и минералов. Наука, которая изучает кристаллы называется кристаллография.
Как правило к драгоценным камням относятся красивые и редкие минералы и образования, обладающие высокой твердостью. Наука, изучающая драгоценные камни называется геммология.
В настоящее время известно более 2500 минералов. Но лишь некоторые из них являются популярными драгоценными камнями. С течением времени некоторые из них получили новые наименования. Поэтому сегодня один и тот же минерал может иметь несколько названий.
Физические свойства минералов
Физические свойства минералов, такие как цвет, блеск, твердость, плотность и спайность помогают нам отличить их друг от друга.
Цвет
Цвет минерала является одним из самых важных признаков. Многие минералы получили свое название из-за определенного цвета, оттенка и возникающих с ними ассоциациями. Например: розовый кварц, цитрин, лазурит, аквамарин, кровавик. Однако у многих минералов окраска не постоянна. Некоторые меняют свой цвет в зависимости от наличия различных примесей и условий их образования. Например кварц может быть бесцветным, желтым, фиолетовым, розовым и т.д. Различные химические примеси меняют цвет минерала и позволяют геммологам выделять его разовидности.
Многие минералы могут изменять свою окраску при воздействии на них высоких температур, ультрафиолетового облучения и выцветать на солнце. Более надежным диагностическим признаком минаралов является цвет черты. Цвет черты – это цвет минерала в тонком порошке. Черта отражает собственный цвет минерала, ее окраска более постоянна.
Блеск
Блеск – это способность минерала отражать свет от поверхности. Известно, что блеск минерала зависит от показателя преломления, характера отражающей поверхности, наличия в нем включений и трещин. При этом блеск не зависит от окраски и твердости минералов. По блеску все минералы подразделяют на три группы: минералы с металлическим, полуметаллическим и неметаллическим блеском.
Прозрачность
Прозрачность – это способность минерала пропускать солнечный свет. По степени прозрачности минералы подразделяют на прозрачные, полупрозрачные и непрозрачные.
Твердость
Твердость – это способность минерала сопротивляться при попытке его поцарапать. Как правило твердость минерала определяют по относительной шкале Мооса. Ниже представлена шкала Мооса в виде таблицы. С помощью нее можно определить твердость одного минерала относительно других.
Шкала | Минерал | Твердость |
1 | Тальк | Скоблится ногтем |
2 | Гипс | Царапается ногтем |
3 | Кальцит | Царапается медной монетой |
4 | Флюорит | Легко царапается перочинным ножом |
5 | Апатит | С трудом царапается перочинным ножом |
6 | Ортоклаз | Царапается напильником |
7 | Кварц | Царапает оконное стекло |
8 | Топаз | Легко царапает кварц |
9 | Корунд | Легко царапает топаз |
10 | Алмаз | Не царапается ничем |